中国各地:研究揭示了哺乳动物中耳进化的新线索

都市科技网 rwddl8 2023-12-04 10:51:04
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一项新的研究表明，现代哺乳动物的中耳结构早在白垩纪就开始进化。

哺乳动物的中耳是渐进进化的经典例子。现代哺乳动物的中耳有三块听小骨，包括锤骨、砧骨和镫骨，而爬行动物只有一块柱状骨。

古生物学家认为，哺乳动物中耳的两块小听骨——砧骨和锤骨，是由爬行动物的方骨和下颌关节骨进化而来的。

由于脆弱的听小骨很难作为化石保存下来，中耳进化的直接化石证据在与人类进化密切相关的哺乳动物祖先中非常有限。

中国科学院古脊椎动物与古人类研究所(IVPP)的研究人员在中国东北的辽宁省发现了一块距今约1.2亿年的真兽类化石。这块化石代表了一种体长约12厘米的“小老鼠”。

经过修复、分析和研究，科学家们得出结论，该化石是早期真兽类的新物种，并发现其中耳骨形态包括外耳骨、锤骨、砧骨和镫骨。他们把它命名为欧罗巴微翅。

来自IVPP的研究人员之一王海兵说:“这个特定的名字oneirodes，向这一化石发现的梦幻性质致敬，它填补了我们对哺乳动物中耳进化理解的一个关键空白。”

现代哺乳动物的中耳通常分为六种功能形态，而oneirodes微耳与现代哺乳动物的微型耳最为接近。

具有微型耳朵的现代哺乳动物适应高频听觉，这意味着早期真兽类可能比同时期的其他哺乳动物具有更敏感的听觉，特别是在高频听觉灵敏度方面。

这项研究最近发表在《自然通讯》杂志上。