南非研究人员试用核技术解决犀牛偷猎问题

一名研究人员周二表示，南非研究人员成功地将低剂量放射性同位素植入20头活犀牛体内，进行为期6个月的研究，以解决偷猎问题。

南非威特沃特斯兰德大学辐射与健康物理部的詹姆斯·拉金说，该大学Rhisotope项目的目的是以少量、可测量的放射性同位素的形式使用核技术，并将这些同位素植入犀牛角，犀牛角可以被国际边境、港口、机场和陆路口岸的辐射检测门户监视器检测到。

从6月24日星期一开始，拉金和一个专家小组——他们是犀牛保护和兽医工作领域的领导者——小心翼翼地给20头犀牛注射镇静剂，并在它们的每个角上钻一个小洞，以插入无毒的放射性同位素。

现在，研究人员将在未来六个月内24小时密切监控犀牛的健康和生命统计数据，以确定这种方法的可行性。

根据拉金的说法，这种方法在对付犀牛偷猎时不会对动物造成伤害。

“每一次移植都受到专业兽医的密切监控，并采取极端的措施防止对动物造成任何伤害。拉金解释说:“经过几个月的研究和测试，我们还确保了植入的放射性同位素不会对动物或照顾它们的人造成健康或任何其他风险。

如果该项目成功，它将扩展到大象、穿山甲和其他动植物。这项研究将在机场、港口和入境点安装超过11，000个辐射检测门户监视器。

“在南非，每20小时就有一头犀牛因犀牛角而丧命。这些偷猎的犀牛角然后被贩卖到世界各地，用于传统药物，或作为地位的象征。这导致它们的角目前成为黑市交易中最有价值的假商品，”拉金说。“最终，我们的目标是试图降低犀牛角在最终用户眼中的价值，同时让犀牛角在跨境走私时更容易被发现。”

威特沃特斯兰德大学负责研究和创新的副校长林恩·莫里斯说，他们做这项研究是希望能改变世界。

“这是跨学科研究和创新如何真正发挥作用的一个例子。这种新颖的方法...有可能消除我们独特的野生物种灭绝的威胁，特别是在南非和非洲大陆，”她说。

根据研究人员的说法，Rhisotope项目核技术的开发和应用有助于遏制偷猎，提高对走私犀牛角的检测能力，提高起诉成功率，揭示走私路线，并遏制最终用户市场。■